白居易

唐の白居易（772－846年）、字は楽天。二十九歳で進士に合格、官僚として過ごし、多くの詩を残した。代表作は玄宗皇帝と楊貴妃の悲恋を歌った『長恨歌』。中国のみならず、日本にも早くから知られ、平安時代にはその詩集『白氏文集』が熱狂的に受け入られた。　

白居易は禅を好んだ詩人でもある。あるとき、道林禅師に「仏教の真髄とは何か」と問うた。その答えが次だ。

諸悪莫作（しょあくまくさ）

衆善奉行（しゅうぜんぶぎょう）

これを聞いて白居易は、「もろもろの悪を為すことなく、もろもろの善を行うこと、３歳の子供でも知っているよ」と言います。すると、禅師から、「３歳の子供でも知っているかもしれないが、80歳の老翁でも行うことはできない」とたしなめられる。

「諸悪莫作／衆善奉行」とは無上のさとりの境地である。「諸悪莫作」は「諸悪は作（な）ることが莫（な）い」と読まれなければならない。真理というものは善悪を超えたところにあり、悪は本来あることがなく、善はなすことなくなされる行為である。このように、「諸悪莫作」が因で「衆善奉行」が果となり、真理である因がなければ、真理である果が生じないということなのである。